CALIFORNIA – Olahraga Amerika Serikat dan dunia kehilangan legenda basket Kobe Bryant. Mantan pemain basket LA Lakers tersebut meninggal dalam kecelakaan helikopter di California pada Minggu (26/1/2020) waktu setempat. Kobe Bryan meninggal pada usia 41 tahun, dia adalah salah satu pemain basket paling sukses di NBA.
Selain Kobe Bryant, juga putrinya Gianna Maria-Onore berusia 13 tahun ikut tewas dalam kecelakan tersebut. Sheriff Los Angeles County Alex Villanueva belum bisa mengonfirmasi identitas para korban kecelakaan helikopter yang menewaskan sembilan orang termasuk Kobe Bryant .
“Tuhan memberkati jiwa mereka,” singkat Villanueva pada konferensi pers dikutip dari AP News, Senin (27/1/2020). Peristiwa itu terjadi setelah Bryant bersama putrinya Gianna, pelatih tim baseball Orange Coast College John Altobelli, dan Keri (istri Altobelli), beserta empat orang lainnya bertolak dari Bandara John Wayne, Orange County, California, pada Minggu (26/1) pukul 9:06 waktu Pasifik.
Semuanya menumpangi helikopter berjenis Sikorsky S-76 kepunyaan Bryant. Helikopter itu terdaftar pada perusahaan Fillmore-based Island Express Holding Corp. Mereka semula bertujuan untuk menyaksikan pertandingan di Mamba Sports Academy, Thousand Oaks.
Nahas, helikopter yang ditumpangi Kobe Bryant dan putrinya jatuh. Sejauh ini Villanueva belum bisa membeberkan penyebab dari kecelakaan tersebut. Namun demikian, saat Villanueva meluncur ke lokasi kejadian, cuaca berkabut.
Kobe Bryant mencatat 18 kali secara beruntun mengikuti NBA All Star, Finalis Pemain Terbaik (MVP) NBA dua kali (2009 dan 2010), serta mengantarkan Amerika meraih medali emas dalam Olimpiade serta juga menjadi Pemain Terbaik, pada 2008 dan 2012.
Pada 2006, Kobe Bryant mencetak 81 poin ke jaring Toronto Raptors. Catatan tersebut merupakan perolehan terbanyak kedua dalam sejarah NBA. Sebelum pensiun saat melawan Utah Jazz tahun 2016, Kobe Bryant mencetak 60 poin. Catatan ketujuh kalinya dia cetak sejak 2009.
Kobe Bryant mengakhiri karir sebagai pemain basket NBA bersama LA Lakers, setelah 20 tahun lamanya berseragam yang identik dengan warna ungu-kuning tersebut.
Pasca pensiun, Kobe Bryant menjadi legenda NBA dari tokoh olahraga yang ikonik dalam sejarah dunia, dilansir The Guardian. Ketenarannya yang membawa LA Lakers juara NBA sebanyak 5 kali itu berperan penting dalam meningkatkan olahraga internasional.
Popularitasnya bahkan mengalahkan selebritis nasional, karena secara rutin dia bertemu fans dan penggemarnya. Dia pernah melarikan diri dari 15 ribu pendukungnya saat mendarat di Tiongkok pada akhir tahun 2000-an. Jules
